Philosophe allemand né à Magdeburg, Karl Rosenkranz fit des études à Berlin, à Halle et à Heidelberg ; il fut répétiteur, puis professeur en 1831 à l'université de Halle. En 1833, il devint professeur de philosophie à Königsberg. En 1848, il est nommé conseiller d'État par le gouvernement prussien et chargé d'un poste de confiance auprès de plusieurs ministères. En juin 1849, la réaction ayant pris le dessus, il retourna à Königsberg, où il reprit ses cours. Nommé alors député à la Chambre haute par Memel et Tilsitt, il démissionna en signe de protestation contre l'ajournement inconstitutionnel de la Chambre et revint à l'enseignement.
Fidèle disciple de Hegel, Rosenkranz fut l'éditeur, le commentateur et l'apologiste de ce dernier (Apologie Hegels gegen Hayn, 1858). Il édita aussi les œuvres de Kant, Sämtliche Werke (12 vol., 1838-1842), le dernier volume constituant une Histoire de la philosophie critique (Geschichte der kritischen Philosophie). Outre des ouvrages consacrés à l'histoire de la poésie (1832-1833), à la littérature allemande (1836), à Dante (1829), aux Niebelungen (1829), à l'esthétique du laid (1833), à Schleiermacher (1836), Rosenkranz publia notamment Psychologie ou Science de l'esprit subjectif (Psychologie oder die Wissenschaft vom subjektiven Geiste, 1837), La Science de l'idée logique (Die Wissenschaft der logischen Idee, 1858-1859), Epilegomena (1862), Diderot, sa vie et ses œuvres, (Diderot Leben und Werke, 1866), Hegel comme philosophe allemand national (Hegel als deutscher National Philosoph, 1870).
Louise LAMBRICHS
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