Le boxeur américain Joe Frazier, né le 12 janvier 1944 à Beaumont (Caroline du Sud), fut champion olympique des poids lourds en 1964, puis champion du monde chez les professionnels de 1970 à 1973. Ce pugiliste à la puissance exceptionnelle, dont le crochet du gauche était redoutable, fut surtout le grand rival de Muhammad Ali. Leurs trois affrontements très médiatisés restent dans toutes les mémoires.
Joe Frazier s’initie à la boxe à Philadelphie, sous la houlette du manager Yancey Durham. Il remporte les Golden Gloves (« Gants d’or »), une prestigieuse distinction pour les boxeurs amateurs américains, en 1962, 1963 et 1964. Pourtant, il n’aurait pas dû participer aux jeux Olympiques de Tōkyō en 1964. En effet, il fut battu lors du tournoi qualificatif par Buster Mathis. Mais ce dernier, blessé, se vit contraint de déclarer forfait. Joe Frazier sut prendre sa chance et remporta la médaille d’or chez les poids lourds en battant l’A llemand Hans Huber en finale. Il passe alors professionnel.
Muhammad Ali, qui a refusé de « faire la guerre des Blancs au Vietnam », a été déchu de son titre. Jimmy Ellis, vainqueur de Jerry Quarry en 1968, est devenu champion du […]
