JEU (théâtre)

2.  Le corps de l'acteur

Il reste toutefois évident que dans son sens le plus courant, le jeu est assimilable au travail de l'acteur (et que le jeu soit aussi un travail n'est pas le moindre paradoxe) : il devient alors en partie synonyme de l'interprétation. Soumis à la répétition, encadré par des considérations techniques (diction, codes de jeu, appui textuel), il devient ainsi un métier, ce qui l'assimile tout à la fois à une technique et à une fonction sociale. Longtemps, il a été stigmatisé pour des motifs moraux, religieux, philosophiques ou politiques. Il était suspecté tout à la fois de pervertir les acteurs et de contaminer la société. La feintise et la tricherie qui le caractérisaient ne pouvaient avoir de valeur exemplaire : que penser d'une société fascinée par l'imitation et susceptible de confondre le vrai et le faux ? Les pouvoirs de la fiction dramatique dont l'acteur était par définition l'incarnation ont ainsi été contestés et sanctionnés de manière récurrente. À ces mises en garde s'oppose malgré tout la popularité de certains comédiens d'exception, de Roscius (i^er siècle av. J.-C.) à Rachel, en passant par la Champmeslé et la Clairon.

Le jeu de l'acteur n'a fait l'objet que de tardives tentatives de théorisation. Si l'on excepte les traités du dramaturge japonais Zeami (1363-1443) consacrés à l'art du nô, qui interrogent directement le travail du comédien (De la transmission de la fleur de l'interprétation) et la fabrication des émotions, traités qui ne seront néanmoins publiés qu'au xx^e siècle, il faut attendre pour la France le xviii^e siècle pour que la réflexion sur le jeu de l'acteur devienne un sujet en soi digne d'écrits. L'Art du théâtre (1750) de François Antoine Riccoboni puis le Paradoxe sur le comédien de Denis Diderot (1769-1830) inaugurent une réflexion d'ampleur sur le jeu de l'acteur : l'interrogation porte sur le degré d'investissement émotionnel de celui-ci lors de la composition de son personnage. Diderot milite pour l'insensibilité de l'interprète, seul […]