4. Le jeu dans les cultures traditionnelles
• Aspects sociaux
C'est la stratification sociale qui détermine avant tout la position d'un jeu dans un groupe. Les classes d'âge, les formes de vie, la division ethnique et les couches hiérarchiques marquent, chacune à sa façon, le contenu, la fonction d'un jeu et sa place dans la totalité d'une culture. Le groupe de jeu lui-même pouvant être considéré, dans une certaine mesure, comme un groupe durable d'actions et d'interactions culturelles, le jeu possède la capacité de forger des unités sociales. Les groupes de jeu coïncident parfois avec des groupes sociaux déjà constitués. Mais le jeu peut avoir la faculté de faire intégralement représenter, par un groupe de joueurs, une unité sociale même très étendue, telle qu'un peuple. C'est le cas dans les rencontres sportives internationales où le succès peut se comparer à une victoire militaire avec les mêmes conséquences psychiques, ethnocentriques, voire raciales et politiques, dont seules les modifications territoriales sont absentes.
Parmi les Indiens d'Amérique du Sud, la « course de bûches », jeu extrêmement populaire et répandu, a le pouvoir de déterminer la division interne des villages et des ethnies. Chez les Canella, les Gé, les Kamaka et les Tarairyu, par exemple, les adultes des villages se séparent, généralement en quatre classes d'âge orientales et occidentales, etuk et ka, et organisent des courses où chacun court avec, sur l'épaule, une section de palmier d'environ un mètre de long et pesant cent kilogrammes, vers un but déterminé. Ces classes d'âge, dans leur division dualiste, continuent à fonctionner hors du jeu, dans tous les domaines techno-économiques, religieux et sociaux de la vie quotidienne. Système social institutionnalisé particulièrement chez les tribus amérindiennes des régions pacifiques, mais connu aussi ailleurs dans les trois Amériques, en Asie et en Afrique, l'organisation dualiste se reflète non seulement dans les mariages exogamiques mais aussi bien, sinon plus, dans les jeux. En Amérique du Nord, chez les Pomo, Washo, Mono occidentaux et Yokuts orientaux, elle ne règle point le […]
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