Soprano américaine née le 15 septembre 1945 à Augusta (Georgie, États-Unis).
Jessye Norman naît dans une famille de musiciens. Sa mère et sa grand-mère sont toutes deux pianistes, et son père chante dans la chorale paroissiale, tout comme la jeune Jessye Norman. Elle obtient une bourse pour étudier le chant à l'université Howard de Washington. Diplômée en 1967, elle poursuit sa formation au Conservatoire Peabody à Baltimore (Maryland), et à l'université du Michigan.
Elle remporte le concours international de musique de la Radio bavaroise en 1968, et fait ses débuts à l'opéra en interprétant Élisabeth dans Tannhäuser de Richard Wagner en 1969 à Berlin. Grâce à la beauté, la tessiture et la souplesse de sa voix de soprano vibrante, elle décroche d'autres contrats, dont le rôle-titre d'Aïda à Berlin et à la Scala de Milan, ainsi que le rôle de Cassandre dans Les Troyens d'Hector Berlioz à Covent Garden (1972). Elle se produit au Metropolitan Opera de New York en 1989 dans Erwartung d'Arnold Schönberg, premier monologue représenté par la compagnie.
Jessye Norman connaît aussi le succès lors de récitals, grâce à la parfaite maîtrise de sa voix et à son intensité dramatique. Elle fait de nombreuses tournées dans les années 1970, interprétant les œuvres de Franz Schubert, Gustav Mahler, Richard Wagner, Johannes Brahms, Erik Satie, Olivier Messiaen et plusieurs compositeurs américains contemporains. Elle est l'une des sopranos dramatiques les plus populaires et les plus appréciées au monde. Elle réalise de multiples enregistrements, souvent récompensés, et nombre de ses prestations sont télévisées.
Universalis
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