« La poésie ne peut avoir de répit ni se limiter à ses circonstances » (Jean Sénac, Avant-corps). Pour Sénac, d'essentielles circonstances lient la poésie à l'amour — « ... l'humble déraison d'ajuster à l'orgasme / le souffle même des mots » (« Premier poème iliaque », Avant-corps) —, en même temps qu'à la lutte politique :
Ce soir nous déclarons l'Algérie terre ouverte
Avec ses montagnes et sa mer
Notre corps avec ses impasses.
(ibid.)
Ses « corpoèmes » ponctués d'ironie, « prolégomènes vers un verbe réconcilié, une chair heureuse, le Corps Total », transfigurent les sens et la foi politique (celle que « Tout le soleil est possible ») : « chanter l'Algérie totale, c'est aussi bien militer par le verbe pour la réforme agraire que réintégrer les structures du bonheur » (dans L'Afrique littéraire et artistique, févr. 1971). Et cette vie d'homme pour qui Camus et René Char ont tant compté répond au poème. Né à Béni-Saf, en Oranie, dans une famille ouvrière espagnole, Jean Sénac s'exprime à travers la revue Soleil (1950), où publient Kateb Yacine et Mohammed Dib, puis à travers la revue Terrasse (1953), et ses émissions de radio (« Le Poète dans la cité », puis « Poésie sur tous les fronts »), à travers ses recueils : Le Soleil sous les armes (1957), Matinales de mon peuple, (1961), Aux héros purs (1962), La Rose et l'Ortie (1964), Citoyens de beauté (1967), Avant-corps (1968), une anthologie de la jeune poésie algérienne, Désordres (1971), et l'Union des écrivains algériens, dont il s'occupe de 1963 à 1966. Il adhère au F.L.N. en France, choisit la nationalité algérienne, conseille en 1962 le ministre de l'Éducation nationale, puis se retire dans la solitude d'« une cave-vigie » au fond d'une ruelle d'Alger et y meurt assassiné par un voleur. Il donne à lire, avec sa « vie hermétique » qui est aussi « vie ouverte », « ce chant d'ongle que l'homme n'a cessé de nourrir depuis la première caverne ».
Barbara CASSIN
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