En 1984, Jean-Marie Le Pen apparaît sur le devant de la scène politique, lorsque sa liste obtient près de 11 p. 100 des voix aux élections européennes, permettant à son parti, le Front national (F.N.), de sortir d'une longue période de marginalité.
Le président du F.N. n'était pourtant pas un inconnu, ni un novice. Né en 1928 à la Trinité-sur-Mer (Morbihan), orphelin de père depuis la Seconde Guerre mondiale, il s'est investi dans les mouvements d'extrême droite en même temps que dans la vie étudiante. Engagé volontaire dans la légion, il part en 1954 combattre en Indochine, mais arrive après la bataille de Diên Biên Phu.
Élu en 1956 député de Paris à la faveur de la vague poujadiste, il se brouille rapidement avec Pierre Poujade et, après un nouvel engagement militaire, cette fois en Algérie dans le 1er régiment parachutiste (janvier-mars 1957), revient siéger à la Chambre comme non-inscrit. Il est de nouveau député (indépendant) de 1958 à 1962. En 1965, il dirige la campagne présidentielle de Jean-Louis Tixier-Vignancour.
Fondateur du Front national en 1972, il en devient le président. Les débuts sont difficiles ; il n'obtient que 0,7 p. 100 des suffrages lors de l'élection présidentielle de 1974. En 1981, il n'est pas en mesure de réunir les cinq cents signatures nécessaires pour pouvoir se présenter. La première percée électorale intervient lors des municipales de 1983.
Il revient à l'Assemblée avec trente-quatre autres députés F.N. en 1986, grâce au scrutin proportionnel. Battu aux législatives de 1988, il obtient néanmoins cette année-là 14 p. 100 des voix à l'élection présidentielle ; il améliore ce résultat en 1995 (15 p. 100). Mais il supporte mal l'ascension de son ambitieux numéro deux, Bruno Mégret, le délégué général du parti, et cette rivalité grandissante aboutit à la scission du F.N., à la fin de 1998. Dès lors, le parti est en perte de vitesse, aux européennes de juin 1999 (5,7 p. 100) comme à toutes les élections partielles. De surcroît, au début de l'a […]
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