Médecin et physiologiste français, Poiseuille a effectué plusieurs travaux sur le cœur et la circulation du sang. Il construisit en 1827 un appareil, l'hémadynamomètre, qui lui permit d'entreprendre les premières recherches de physiologie physique du xixe siècle (Sur la force du cœur aortique, 1828).
Il est aussi connu dans le milieu des physiciens par la loi qui porte son nom ; cette loi, découverte au cours d'un important travail sur Le Mouvement des liquides dans les tubes de petits diamètres (1844), établit une relation entre le coefficient de frottement interne, la pression et la vitesse d'écoulement d'un liquide, et la longueur et le diamètre du tube capillaire dans lequel il circule. À la suite de ces travaux remarquables, l'unité internationale (C.G.S.) de frottement interne a reçu en hommage à Poiseuille le nom de poise. Un appareil destiné à effectuer ce genre de mesures a aussi été décrit par Poiseuille. La formule qui porte son nom a été justifiée théoriquement par la suite, car Poiseuille n'était pas physicien.
Georges KAYAS
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