TAILLASSON JEAN JOSEPH (1745-1809)

Peintre méconnu, Jean Joseph Taillasson acquit, du moins de son vivant, une notoriété honorable avant de sombrer dans l'oubli. Mais son grand mérite est d'être représentatif du courant néo-classique. Provincial, Taillasson quitte son milieu bordelais pour apprendre à Paris le métier de peintre d'histoire — le seul qui soit noble, qui permette de faire une carrière officielle, d'être confronté aux plus grands. C'est l'époque où la peinture d'histoire connaît un renouveau puissant, sous l'impulsion du pouvoir (Marigny), des écrivains (Diderot) et des archéologues (Caylus). Vien est le maître parisien le plus renommé, en dépit de son manque d'imagination et d'une exécution souvent décevante. Taillasson sera son élève, comme David, plus jeune de trois années. Après plusieurs échecs au concours de Rome et l'obtention d'un troisième prix, il fait le voyage d'Italie à ses frais. À son retour, il est agréé à l'Académie (1783) avec une Naissance de Louis XII (musée du château de Pau), œuvre significative du goût des peintres de la fin du xviii^e siècle pour l'histoire nationale. À partir de 1783, Taillasson exposera régulièrement au Salon jusqu'à sa mort. Ses  […]