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LA BRUYÈRE JEAN DE (1645-1696)

L'auteur des Caractères s'inscrit dans cette lignée complexe de moralistes français qui, au xviie siècle, unis dans un même pessimisme, ont rivalisé de mépris pour l'inanité et le caractère hétéroclite du moi. Chrétiens fervents ou libertins, s'il leur est arrivé de célébrer parfois la grandeur de l'homme, ils ont préféré se pencher sur sa « misère » au point qu'à la fin du siècle Bossuet croira légitime de condamner cette fascination vertigineuse de notre néant : « Il ne faut pas permettre à l'homme de se mépriser tout entier... » À égale distance d'un Pascal qui « fait servir la métaphysique à la religion » ou d'un La Rochefoucauld qui « a voulu attaquer partout l'amour-propre », La Bruyère et son expérience de l'homme se situent dans une double perspective : l'homme est un fantoche et le jouet de pulsions diverses – sociales ou individuelles – le plus souvent irraisonnées ; mais, quand bien même elle ne se manifesterait pas toujours, une justice existe, qui est la mesure de notre dérèglement.

Pour la postérité, toutefois, parce que nul n'a comme lui dépeint l'allure grotesque et la vilenie de l'individu dans les divers états qui pouvaient êt […]

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Autres références

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LES CARACTÈRES, livre de Jean de La Bruyère

Auteur :  Christian BIET

Jean deLa Bruyère *Les Caractères et mœurs de ce siècle de Jean de La Bruyère (1645-1696) ont été publiés en 1688 dans un même volume, à la suite des Caractères moraux de Théophraste (auteur grec du ive siècle av. J.-C.), dont ils constituent une version Lire la suite
CARACTÈRES, genre littéraire

Auteur :  Jean MARMIER

*Est-ce un « genre » que celui que ne représente qu'un seul ouvrage (car il faut laisser hors de cause les traités suivis, Caractères des passions, ou De l'amour, ou Des femmes par Mme de Pringy, et aussi les versificateurs singes de La Bruyère, les Sellier, les Teissier...) ? À la rigueur, il y en a deux, si l'… Lire la suite
FRAGMENT, littérature et musique

Auteurs :  Daniel CHARLESDaniel OSTER

Dans le chapitre "Œuvres fragmentaires par hasard ou par décision" : …  emblée et semble indéfaisable. Après Barthes, Pascal Quignard voit dans les Caractères de *La Bruyère l'innovation profonde d'un texte qui n'était « ni livre de maximes, ni suites d'arguments, ni galerie de portraits, ni agroupement de chapitres aux thèmes scrupuleusement observés, mais une suite décousue de lambeaux de texte moins… Lire la suite
MORALISTES

Auteur :  François TRÉMOLIÈRES

Dans le chapitre "Questions de définition" : …  , les Maximes se livrent à une véritable dissolution du « moi » ; au lieu que l'œuvre de* La Bruyère (neuf éditions de 1688 à 1696) privilégie, dans la tradition de Théophraste renouvelée par les Anglais (les Characters of Vertues and Vices de Joseph Hall, 1608), des types, des portraits, et par conséquent une certaine fixité… Lire la suite

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Bibliographie

La Bruyère, Œuvres complètes, J. Benda éd., coll. La Pléiade, Gallimard, Paris, 1934, rééd. 1993

Les Caractères de Théophraste traduits du grec, avec Les Caractères ou les Mœurs de ce siècle, R. Garapon éd., Garnier, Paris, 1962, rééd. 1983

Les Caractères, J.-P. Kaminker éd., 2 vol., Larousse, Paris, 1966

Les Caractères ou les Mœurs de ce siècle, P. Kuentz éd., Bordas, Paris, 1969.ÉtudesR. Garapon, « Les Caractères » de La Bruyère, S.E.D.E.S., Paris, 1979

T. Goyet, « La Composition d'ensemble du livre de La Bruyère », in L'Information littéraire, no 7, 1955, pp. 1-9

F. Gray, La Bruyère amateur de caractères, A.-G. Nizet, Paris, 1986

R. Jasinski, Deux accès à La Bruyère, Minard, Paris, 1971

D. Kirsch, La Bruyère ou le Style cruel, Presses de l'université de Montréal, Montréal, 1977

E. Knox, « Jean de La Bruyère », in Twayne, no 298, New York, 1973

M. Lange, La Bruyère critique des conditions et des institutions sociales, Hachette, Paris, 1909

G. Michaut, La Bruyère, Boivin, Paris, 1936

P. Richard, La Bruyère et ses « Caractères », Malfère, Amiens, 1946

nouvelle éd. Nizet, Paris, 1965

C. Rosso, « La Bruyère e la morale dei Caratteri », in Filosofia, no 14, 1963, pp. 213-264

A. Stegmann, « Les Caractères » de La Bruyère, bible de l'honnête homme, Larousse, Paris, 1972

J. Truchet, « Guerre et paix dans Les Caractères de La Bruyère », in Rev. d'hist. litt. Fr., no 69, 1969, pp. 451-461

L. Van Delft, La Bruyère moraliste, Droz, Genève, 1971

J. Vianey, « Molière, modèle de La Bruyère dans l'art du portrait », in Mélanges Louis Arnould, Société française d'imprimerie et de librairie, Poitiers, 1934, pp. 84-94.

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