BERNARD JEAN (1907-2006)

« Qu'emporterai-je dans mon dernier voyage ? Peut être l'éclat des pleines lunes, où, couché dans le fossé, j'attendais le parachutage des résistants ? [...] J'emporterai des sourires d'enfants quittant l'hôpital au bras de leur mère [...]. Et puis j'emporterai cette campagne du jardin du Luxembourg où sont mes souvenirs d'enfance, d'adolescence et mes souvenirs d'aujourd'hui. » En nous quittant, le 17 avril 2006, Jean Bernard nous conduit au jardin du Luxembourg, à Paris, « le centre du quadrilatère de la civilisation » : c'est là qu'il est devenu un grand médecin, un grand résistant, un grand voyageur, un moraliste, un poète et un écrivain.

Ayant choisi la carrière médicale après beaucoup d'hésitations (« un médecin moyen peut rendre plus de services qu'un écrivain médiocre ») et l'hématologie par hasard, il deviendra le symbole de la renaissance de la médecine française après la Seconde Guerre mondiale. Cette renaissance, il l'a préparée au cercle d'études clinique et biologique réuni mensuellement à l'hôpital Necker, club des Treize qui permettait de s'exprimer plus librement que dans les académies ou les sociétés savantes, et au comité des sages, voulu par le général de Gaulle après 1958. Il l'a surtout, personnellement, incarnée à l'hôpital Saint-Louis, au centre Georges-Hayem, où il a créé une nouvelle discipline, l'hématologie, modèle de la nouvelle médecine. Celle qui connaît le temps plein hospitalier et l'unité de lieu (patients, recherche ; enseignement). Les résultats de cette médecine, scientifique mais aussi humaine, qui se retrouvera dans toute la France, sont vite spectaculaires : guérison de très nombreux cas de leucémies (la première rémission complète est obtenue en 1947), de presque toutes les maladies de Hodgkin, analyse et traitement des désordres de l'hémostase... bon nombre de maladies du sang ne sont plus mortelles. Jean Bernard aura été l'acteur et le témoin de cette révolution biologique et thérapeutique.

Ses études médicales furent interrompues p […]