Fondateur de l'Institut des frères des écoles chrétiennes. Aîné de onze enfants, né à Reims, dans une famille de négociants et de magistrats, créé chanoine à seize ans, Jean-Baptiste de La Salle fit de longues et solides études dans sa ville natale d'abord, puis à la Sorbonne à Paris, tout en s'occupant de ses six jeunes frères et sœurs, orphelins dès 1672.
Ordonné prêtre en 1678, il s'intéressa, dès l'année suivante, aux écoles de garçons de la ville de Reims, constatant bientôt que le manque de ressources matérielles était moins grave que l'impossibilité de trouver des maîtres compétents. Il réunit des volontaires pour les former à cette tâche et les encadrer par une forme de vie religieuse adaptée. Quelques années plus tard, il créa à Reims une institution qui était une véritable école normale avant la lettre, et un noviciat.
En 1688, il vint s'installer sur le territoire de la paroisse Saint-Sulpice à Paris, où, malgré les oppositions et les difficultés, il plaça le centre de son activité. Il fonda, en 1691, l'Institut des frères des écoles chrétiennes. En 1694, il accepta, bien qu'il fût prêtre, son élection à la charge de supérieur, mais précisa que les religie […]
