Polytechnicien et enfant des Années folles, Jean-Albert Grégoire (Paris, 1899-Paris, 1992), aussi à l'aise dans un salon de la haute société parisienne que devant l'établi d'un garage de banlieue, a apporté à l'histoire mondiale de l'automobile inventions, panache et romantisme.
Né d'un père vosgien et d'une mère parisienne, il fait de solides études à Paris. À l'École polytechnique, il ne se passionne guère pour les matières techniques et, à titre de dérivatif, s'inscrit à la faculté de droit où il obtient un doctorat. Quand la Première Guerre mondiale s'achève, il a dix-neuf ans. L'automobile n'est guère plus âgée que lui et est encore un moyen de transport surtout ludique qui fait parler de lui grâce aux épreuves sportives qui séduisent le jeune polytechnicien. Dans le cambouis du garage de Versailles où il exerce ses premières activités, il s'initie aux mystères de la mécanique et au grand jeu de la commercialisation des « belles françaises ». Mais le bouillant champion de France du 100 mètres qu'il est devenu en 1917 se sent avant tout attiré par la vitesse, qu'il découvre au volant de diverses voitures de sport, dont une Bugatti. Désireux de se lancer lui-même dans l […]
