Né dans une riche famille, éduqué en Angleterre, Jawāharlāl Nehru fut, dès l'âge de vingt-trois ans, un militant du mouvement national contre l'autorité britannique en Inde. À la veille de l'indépendance, il devint le leader politique le plus important de son pays, après Gandhi. Entre-temps, il avait fait neuf séjours en prison. Après l'indépendance de l'Inde, Nehru fut celui que Gandhi choisit pour présider aux destinées de son pays et il occupa ce poste pendant dix-sept ans. Depuis Ašoka (iiie siècle av. J.-C.), l'Inde n'avait plus jamais été une unité administrative gouvernée par un seul centre et dominée par un seul homme comme ce fut le cas sous Nehru et, après la mort de Gandhi, plus personne en Inde ne fut idolâtré comme il le fut.
1. Un artisan de l'indépendance
Jawāharlāl Nehru, fils unique de Motilāl Nehru, naquit à Allahābad. Après des études à Harrow, il suivit les cours de sciences naturelles à Cambridge et de droit à Londres. Il retourna en Inde en 1912, année où, pour la première fois, il assista à une session du Congrès national indien. Quatre ans plus tard, il fit la connaissance de Gandhi à la session du congrès qui se tenait à Lucknow. La même année, il épousa Kamala Kaul, et leur unique enfant, Indira (qui allait être Premier ministre de l'Inde de 1967 à 1977 et de 1980 à 1984), naquit en 1917.
En 1921, il fut envoyé en prison pour avoir refusé d'obéir à des ordonnances gouvernementales qu'il estimait injustes. Cinq ans plus tard, il revint en Europe, où il séjourna jusqu'à la fin de 1927. En tant que représentant du Congrès national indien, il assista en février 1927 au Congrès des nationalités opprimées qui se tenait à Bruxelles. Au cours de ce séjour en Europe, il rencontra Romain Rolland et le poète dramaturge allemand Ernst Toller. Il fit également la connaissance de Mme Sun Yat-sen au congrès de Bruxelles. Nehru devint membre de la Ligue contre l'impérialisme qui était née de ce congrès, mais, par la suite, il en fut exclu, parce qu'il approuvait la tr […]
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