2. Les orogenèses superposées
C'est à partir de l'exemple de la subduction actuelle et des phénomènes associés qu'est né le modèle de l'orogenèse de type pacifique, dans lequel la subduction d'une croûte océanique serait la cause du magmatisme, des différents types de métamorphismes et des déformations. Ce modèle a été invoqué pour rendre compte des structures pré-miocènes du Japon et, plus généralement, des chaînes péripacifiques. Nous verrons comment ce modèle doit être nuancé, sinon abandonné. La forme arquée du Japon ne reflète pas toujours les directions structurales ou paléogéographiques pré-miocènes. En effet, à l'instar de la plupart des arcs insulaires, ceux du Japon sont édifiés sur un substratum complexe et polyphasé élaboré progressivement au cours d'orogenèses successives, bien distinguables grâce à des discordances régionales. La distribution spatiale de ces orogenèses est représentée sur la figure. Les différents cycles orogéniques (résumés dans le tableau) reprennent les structures dues aux orogenèses antérieures.
• Les chaînes du Paléozoïque inférieur
Le Paléozoïque inférieur n'est connu que dans le sud du massif de Kitakami, dans le massif de Hida et dans la zone de Kurosegawa (fig. 3 et 4). En dépit d'une stratigraphie mal connue, ces trois régions présentent des analogies certaines. Dans le massif de Kitakami, les sédiments les plus anciens (Silurien) reposent en discordance sur des granites et des granodiorites. Les séries siluro-dévoniennes sont caractérisées par des calcaires, des sédiments détritiques et volcano-sédimentaires acides. Le massif de Hida est formé de micaschistes, de marbres, d'amphibolites et de gneiss datés autour de 400 millions d'années. L'existence de roches métamorphiques de haute pression de cet âge est discutée. La structure de ces régions n'est pas encore suffisamment connue pour permettre de les replacer dans un schéma géodynamique global. Il est néanmoins raisonnable de corréler le massif de Hida avec la zone d'Ogcheon, en Corée du Sud, où l'existence d'une chaîne antédévonienne caractérisée par des nappes à vergence sud et un métamorphisme barrovien (moyenne pression et moyenne température) commence à être argumentée.
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