Père de la macroéconométrie et du modèle social-démocrate qui s'est imposé en Europe du Nord, inlassable militant pour l'aide aux pays sous-développés, Jan Tinbergen était un scientifique rigoureux doublé d'un idéaliste, dont l'œuvre vise à concilier l'équité et l'efficacité économique. Il fut le premier — conjointement avec le Norvégien Ragnar Frisch — à recevoir, en 1969, le prix Nobel d'économie.
Né en 1903 à La Haye, Tinbergen reçoit une formation de physicien ; mais il est attiré par les questions sociales et s'intéresse à l'économie dès le milieu des années 1920. Sa thèse de doctorat, dirigée par Paul Ehrenfest — l'un des pères de la mécanique quantique —, est consacrée aux Problèmes de minimum en physique et en économie. Tinbergen dispose d'un solide bagage mathématique et statistique, qu'il met à profit dans le domaine économique. Dès 1930, il formule explicitement la notion d'anticipations rationnelles, développée trente ans plus tard par John Muth ; il construit le premier modèle dynamique ; il est le premier à résoudre des modèles par leur forme réduite. Mais, pour lui, si la science économique ne peut se priver d'hypothèses abstraites, l'économiste ne […]
