ROBINSON JAMES HARVEY (1863-1936)

Né dans la petite ville américaine de Bloomington (Illinois), James Harvey Robinson semblait destiné à succéder à son banquier de père. Il sera en fait le créateur de l'école de « nouvelle histoire américaine ». Après un voyage en Europe, il entre à Harvard puis poursuit ses études à l'université de Fribourg-en-Brisgau, où il obtient son doctorat en histoire. Étant donné l'influence germanique sur l'organisation universitaire américaine, il obtient aisément un poste de professeur à l'université de Pennsylvanie, puis à la prestigieuse université Columbia à New York. Spécialiste de l'histoire européenne, il introduit aux États-Unis deux idées neuves : d'une part, la critique acérée, philologique, des textes et de leur authenticité ; d'autre part, l'idée que l'histoire n'est pas seulement celle, politique et militaire, des grands hommes mais aussi celle, économique et sociale, de l'ensemble des groupes sociaux, du plus humble des individus au plus célèbre. Qui plus est, l'histoire, si elle peut prétendre à l'objectivité scientifique, ne saurait être pour lui socialement neutre : science vivante, elle permet de comprendre le présent par l'expérience du passé. Ami de John Dewey (créa […]