Sociologue américain né le 12 mai 1926 à Bedford (Indiana), mort le 25 mars 1995 à Chicago (Illinois).
James Samuel Coleman obtient sa licence à l'université Purdue en 1949, puis son doctorat à l'université Columbia en 1955, où il est associé de recherche au Bureau pour la recherche sociale appliquée de 1953 à 1955. À cette époque, il est fortement influencé par le style et l'ingéniosité de Paul Lazarsfeld. Cette influence se ressent fortement dans deux ouvrages majeurs de Coleman : Introduction to Mathematical Sociology (1964) et Mathematics of Collective Action (1973). Il devient ainsi un pionnier de la sociologie mathématique.
James Coleman obtient en 1955 un poste d'enseignement et de recherche au centre d'étude avancée des sciences comportementales de Palo Alto (Californie), qu'il occupera une année. De 1956 à 1959, il est maître assistant en sociologie à l'université de Chicago. De 1959 à 1973, il rejoint l'université Johns Hopkins où il est maître assistant, puis professeur. Il revient ensuite à Chicago où il est nommé professeur et directeur senior des études au Centre national de recherches sur l'opinion, équivalent du Bureau pour la recherche sociale appliquée de l'université Columbia.
Les travaux de James Coleman ont eu un fort impact sur la politique gouvernementale en matière d'éducation et suscité de nombreuses controverses. En 1966, il présente au Congrès américain un rapport (Equality of Educational Opportunity) dans lequel il conclut que les enfants noirs issus de milieux défavorisés ont de meilleurs résultats lorsqu'ils sont intégrés dans des écoles fréquentées par la classe moyenne. Le rapport Coleman constitue ainsi la base sociologique d'un vaste programme de déségrégation organisant le transport scolaire des enfants afin d'atteindre un équilibre racial dans les écoles, pratique qui rencontre une forte résistance de la part des parents dans de nombreuses régions. En 1975, cependant, James Coleman retire son soutien à ce programme de transport scolaire, ap […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 1 page…
