2. Une époque heureuse
Le tsar publie un code pénal, il introduit le principe électoral dans l'administration des communautés villageoises et urbaines, il convoque un concile du clergé, qui préfigure les états généraux. Conquérant de Kazan (1552) et d'Astrakan (1556), il ouvre à la nation russe l'accès à la Volga. Des cosaques aventureux s'engagent au-delà de l'Oural et annexent les terres sibériennes. En laissant les marchands anglais établir des comptoirs à Arkhangelsk et à Moscou, il brise la barrière, maintenue depuis trois siècles par la Pologne et la Hanse, entre la Russie et l'Europe occidentale. Pour se frayer une voie vers le golfe de Finlande et la mer Baltique, il détruit les derniers vestiges des libertés médiévales de Novgorod et entreprend une guerre épuisante en Livonie où il se heurte à une coalition puissante de la Suède, de la Pologne et de la Lituanie, et qui se terminera par un échec en 1593.
Ivan IV continue à embellir sa capitale qui compte déjà cent mille habitants. Pour commémorer sa victoire sur les Tatares de Kazan, il fait ériger sur la place Rouge la célèbre cathédrale Saint-Basile, couronnée de coupoles en forme de bulbes. Il entoure d'enceintes les quartiers (dits cité Chinoise et cité Blanche) qui se sont formés en hémicycle autour du Kremlin ; il installe à Moscou la première imprimerie et attire dans sa capitale les marchands des villes de province.
[…]… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 3 pages…



