1. Géologie
Située entre 14 et 24 degrés de longitude ouest et entre 63,5 et 66,5 degrés de latitude nord, dans l'Atlantique nord, l'Islande est une île de 103 000 kilomètres carrés, aux structures et à l'histoire géologiques riches. L'Islande est une terre géologique d'exception, connue du grand public pour son volcanisme principalement, mais d'un intérêt plus fondamental par sa situation géodynamique pour les géologues.
En effet, cette terre, dont l'histoire est plus récente que celle des dinosaures, se situe à la fois à cheval sur la dorsale médio-atlantique et à l'aplomb d'un point chaud dont le panache remonte des profondeurs du manteau terrestre. Cette superposition de ces deux processus magmatiques se traduit à terre par une géologie très spécifique.
• Géodynamique
L'histoire géologique de l'Islande remonte à la fin du Crétacé, il y a quelque 60 millions d'années, à l'époque où le cœur de l'ancienne Pangée, tiraillé par les mouvements convectifs du manteau sous-jacent, finit de se déchirer pour donner naissance à l'océan Atlantique alors que disparaît l'ancien océan Téthys. La dorsale médio-atlantique marque aujourd'hui cette fracture originelle qui sépare la plaque eurasienne de la plaque nord-américaine. C'est au sein de cette dorsale, sous environ 4 000 mètres d'eau, que se forme puis s'épanche régulièrement le plancher océanique.
Les modèles géodynamiques actuels considèrent que la rupture des supercontinents, comme la Pangée, et la naissance concomitante de nouveaux océans résultent de l'arrivée sous la plaque continentale de courants de matière mantellique chaude particulièrement vigoureux, qu'on nomme panaches ou plumes thermiques ; on appelle « points chauds » la manifestation en surface de ces panaches. Certains de ces panaches sont encore actifs aujourd'hui, et c'est notamment le cas du panache situé sous l'Islande. La première caractéristique remarquable de l'Islande est donc de résulter de l'interaction entre deux courants chauds au sein du manteau terre […]
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