Au début des années 1990, pour la première fois depuis la guerre, le chômage frappe l'Islande. Provoquée par le tarissement des réserves de pêche et l'application de quotas écologiques, aggravée par l'augmentation des prix du pétrole en 1990 et la faiblesse du marché de l'aluminium les années suivantes, la récession que connaît le pays se traduit par un important mouvement de faillites (du fait du surendettement des entreprises dans les années 1980) et de fusions, en particulier dans le secteur des banques et des assurances ; l'Islande, qui exportait beaucoup vers l'U.R.S.S., souffre également des difficultés de ce client. Le gouvernement réagit en créant un fonds d'aide aux entreprises et en tentant d'obtenir de larges investissements de la part des grands groupes internationaux de l'aluminium.
Victime de la défection des sociaux-démocrates, Steingrimur Hermannsson, à la tête d'un gouvernement de centre gauche depuis septembre 1988, doit, malgré sa victoire aux législatives en avril 1991, céder la place à David Oddsson, maire de Reykjavík et chef du Parti de l'indépendance (droite), qui mène une politique sévère de déflation et d'équilibre commercial.
Vigdís Finnbogadóttir, présidente depuis 1980, obtient en juin 1992 un quatrième mandat. Le ralliement de l'Islande et des autres pays de l'Association européenne de libre-échange (A.E.L.E.) à l'Espace économique européen (E.E.E.), signé en octobre 1991, est vigoureusement débattu à l'Althing (Parlement islandais).
Le 8 avril 1995, la coalition sortante conserve de justesse sa majorité à l'Althing. En 1994, et plus encore en 1995, l'économie islandaise sort de la récession grâce à la sagesse de sa gestion. Les conservateurs du Premier ministre David Oddsson obtiennent 25 sièges sur 63 et les sociaux-démocrates 7. Dans l'opposition, les centristes agrariens progressent, avec 15 élus, et les socialistes de gauche de l'Alliance du peuple conservent leurs 9 députés. Le 22 avril, David Oddsson forme une coalition gouvernementale de centre […]
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