ISE MONOGATARI

2.  La composition

L'analyse du texte, dans son ordonnance actuelle, apporte des indications précieuses sur le processus de formation d'une littérature romanesque. Les diverses anecdotes sont en effet classées dans un ordre tel qu'il suggère une succession chronologique dans la vie du héros anonyme, de son adolescence à sa mort. Le rédacteur, persuadé de toute évidence qu'il s'agissait de Narihira, s'est même efforcé d'identifier, dans des notes visiblement interpolées, les personnages secondaires d'après ce qu'il savait de la vie du poète. Aussi peut-on voir dans l'Ise monogatari une biographie semi-légendaire du héros, dont certains épisodes ont par la suite inspiré des romanciers ou des dramaturges : ainsi de son exil dans les marches de l'Est, de ses aventures avec la future impératrice de Nijō, avec la grande prêtresse d'Ise, ou de son amitié avec le prince-poète Koretaka. Il eût en somme suffi de relier entre eux les divers fragments pour en faire une biographie romancée de Narihira.

Non moins suggestive apparaît la comparaison entre les « contes » les plus courts, simple énoncé des circonstances de la composition d'un poème, et les plus développés qui laissent prévoir déjà, dans leur raideur schématique, les subtiles analyses psychologiques du Genji monogatari. Trois exemples montreront mieux que tout développement théorique comment s'opère le passage du « conte poétique » (uta-monogatari) au « dit » romanesque.Jadis un homme à l'égard d'une femme conçut un dépit amer : Ce ne sont rochersni montagnes accumuléesqui nous séparentet nombreux pourtant sont les joursoù sans vous voir me languis d'amour.

(Ise monogatari, conte 74.)

Jadis il était un homme. Dépité du dépit d'une certaine personne : Plus sensé seraitde faire tenir empilées dixdizaines d'œufsque de se soucier de quide vous point n'a cure.Voilà ce qu'il dit, et lors :De la rosée du matin il peut rester des tracespoint dissipéesmais en vous qui donc oseraitplacer sa confiance ?Derechef l'homme :Au vent qui souffle

les cer […]