La structure géologique de l'Iran et son évolution au cours des ères ne se comprennent bien que si l'on examine le pays dans son cadre général. Les chaînes montagneuses qui occupent la majeure partie du territoire appartiennent à un ensemble s'étendant de la Turquie à l'Afghanistan et au Pakistan. Cet ensemble est pris en tenaille entre les grandes masses continentales suivantes (« plaques » au sens large du terme) : au nord, l'Eurasie (Caucase et plaine du Touran) ; au sud-ouest, l'Arabie ; au sud-est, le continent indien. Au sud, un hiatus entre les blocs de l'Arabie et de l'Inde est représenté par la mer d'Oman et l'océan Indien.
Toute l'évolution géologique de l'Iran est commandée par les mouvements relatifs de ces plaques : convergence Arabie-Eurasie, qui est à l'origine des chaînes des parties ouest (Zagros) et nord (Elbourz) ; convergence Inde-Eurasie, dont le poinçonnement au niveau du Pamir induit, par l'intermédiaire des montagnes d'Afghanistan et du Pakistan, les chaînes orientales de direction nord-sud (Sistān), les rotations de blocs (bloc du Lut) et, indirectement, l'arc du Makrān-Baloutchistan, face à la mer d'Oman.
1. Morphologie et grandes unités
Le territoire iranien épouse assez bien les formes des principales unités géologiques.
La partie nord est représentée par la chaîne de l'Elbourz et son appendice oriental, le Kopet-Dag. En dépit de ses sinuosités, cette chaîne est globalement de direction est-ouest et culmine au niveau d'un volcan récent, le Demāvend (5 760 m). Au pied nord de celle-ci s'étend la dépression caspienne et la plaine du Touran, au sud, la grande dépression intramontagneuse désertique du Dacht-e Kavir.
Toute la partie ouest et sud-ouest est occupée par un ensemble montagneux de direction nord-ouest - sud-est, de plus de 1 500 kilomètres de longueur, allant de la Turquie orientale jusqu'au niveau du détroit d'Ormuz. Ces chaînes, appelées globalement Zagros, s'élèvent jusqu'à 4 550 mètres au Zard Kuh. Comme toutes les chaînes orogéniques […]
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