3. Jeunes adultes, citadins et alphabétisés
Avec 70,4 millions d'habitants en 2006 contre 19 millions en 1956, l'Iran est, après l'Égypte et la Turquie, le pays le plus peuplé du Moyen-Orient. Jusque dans les années 1980, la baisse rapide de la mortalité (20 p. 1000 en 1956, 8 p. 1000 en 1990) n'a pas été accompagnée par une baisse de la fécondité, qui est longtemps restée au niveau élevé de 6,7 enfants par femme, avant de connaître une chute spectaculaire à partir de 1986, pour atteindre moins de 1,9 en 2005. Cette révolution démographique, liée aux progrès de la scolarisation des femmes (69 p. 100 d'entre elles sont alphabétisées en milieu rural en 2006 contre 4,3 p. 100 en 1966), renforce la place des très nombreux jeunes adultes nés entre 1960 et 1985, qui ont vécu la Révolution islamique et la guerre. En revanche, l'Iran est le pays du Moyen-Orient où la proportion de jeunes est la plus faible (37,5 p. 100 de moins de vingt ans en 2006 contre 56 p. 100 en 1986). Le vieillissement est, à moyen terme, le problème majeur du pays.
La Révolution islamique de 1979 a marqué cette rupture sociale, puisqu'elle a coïncidé avec le franchissement du seuil symbolique de 50 p. 100 des taux de population urbaine et alphabétisée. L'émergence des jeunes citadins alphabétisés et des femmes ne s'est jamais interrompue, malgré les événements politiques. Le changement social et culturel a touché toutes les provinces du pays, en dépit de la permanence de fortes inégalités géographiques opposant les régions centrales et caspiennes, dont la population est largement alphabétisée, citadine, employée dans l'industrie et les services, aux provinces périphériques plus rurales, moins développées et peuplées par des populations non persanophones.
De 1980 à 2000, la multiplication des centres universitaires dans les petites villes a permis le décuplement du nombre d'étudiants (2,2 millions, dont la moitié à l'Université libre islamique) et a accompagné la restructuration des régions rurales autour […]
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