À mesure que l'élection présidentielle de 2009 approche, les troubles politiques se multiplient. Une lutte de pouvoir se fait jour entre les principales figures de l'opposition au président Ahmadinejad et les partisans de ce dernier. Mahmoud Ahmadinejad, soutenu par les Gardiens de la révolution, se trouve confronté à un ensemble de réformateurs, de religieux, de conservateurs et d'intellectuels progressistes qui espèrent obtenir sa défaite lors du scrutin du 12 juin. À l'approche de l'échéance, l'opposition se regroupe autour du principal rival du président, Mir Hossein Moussavi, ancien Premier ministre. Pour la première fois, l'élite de la République islamique est divisée publiquement sur l'avenir du pays.
Les scores s'annoncent serrés. Aussi la victoire éclatante de Mahmoud Ahmadinejad (62,63 p. 100 des suffrages), proclamée dès le 13 juin, est-elle accueillie avec surprise par un grand nombre d'électeurs. Les résultats officiels indiquent un taux de participation de 85 p. 100 et montrent que Mir Hossein Moussavi n'a recueilli que 33,75 p. 100 des suffrages. Ce dernier demande un nouveau décompte des voix. L'incapacité du guide suprême de la révolution, l'ayatollah Ali Khamenei, à répondre aux accusations d'irrégularités déclenche, pendant une semaine, un mouvement de contestation chez les électeurs frustrés par le succès douteux du président sortant.
Le 19 juin, Ali Khamenei lance un appel public à l'unité tout en renforçant les moyens de répression accordés aux forces de l'ordre et aux bassidji (miliciens islamiques). En juillet, les émeutes s'apaisent progressivement, mais la demande d'un nouveau scrutin persiste. Mahmoud Ahmadinejad est néanmoins investi à la tête de l'État le 3 août par l'ayatollah Khamenei, tandis que commencent les procès des manifestants et des réformateurs. La rupture provoquée par ces dissensions porte atteinte à la cohésion de l'élite au pouvoir ; le pays est déstabilisé, malgré les discours rappelant que les principes de la République islamiqu […]
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