Le physicien américain Allan Mac Leod Cormack publie en 1963 et 1964 la reconstruction tridimensionnelle à partir d'images radiographiques obtenues sur des fantômes expérimentaux.
Photographie
Scannographie hépatique Lacunes sombres de kystes hydatiques multiples au sein du parenchyme hépatique, visible en gris.
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Utilisant ces travaux et disposant de puissants ordinateurs de calcul, un ingénieur au centre de recherches de la firme britannique E.M.I. (celle, entre autres, des Beatles), Godfrey N. Hounsfield, réalise des images en coupes à partir de mesures du rayonnement résiduel produit par un tube à rayons X se déplaçant autour d'un crâne.
En 1972, il dépose le brevet du prototype de sa conception : Computerized Transversal Axial Tomography. Cet appareil effectue déjà des examens neuroradiologiques dans le service du docteur James Ambrose à l'hôpital de Wimbledon. Il s'agit du premier scanographe (terme retenu par l'Académie française) ou scanner (pour le grand public).
Les résultats publiés en 1973 provoquent l'enthousiasme : les unités de l'échelle des densités portent désormais le nom de Hounsfield et le prix Nobel de physiologie ou médecine 1979 récompense A. M. Cormack et G. N. Hounsfield.
La technique, en progressant permettra l'examen du corps entier dès 1980.
Guy PALLARDY
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