Décidée à soutenir un gouvernement communiste luttant contre une guérilla d'inspiration musulmane, dans un pays frontalier qu'elle juge indispensable à sa sécurité, mais aussi inquiète devant la vague islamique qui vient de l'emporter en Iran, l'Union soviétique tire prétexte du traité soviéto-afghan de 1978 pour envoyer, un an plus tard, un corps expéditionnaire qui occupe bientôt la capitale, Kaboul, et les axes stratégiques afghans. Mais cette opération se transforme vite en une déconfiture militaire et diplomatique. Condamnée par l'O.N.U., puis par les pays musulmans (janvier 1980), l'U.R.S.S. subit de lourdes mesures de rétorsion (embargo américain sur les ventes de céréales et d'équipements de technologie, boycottage des jeux Olympiques de Moscou de 1980), perd définitivement les derniers restes de son image progressiste, pacifiste et tiers-mondiste et, surtout, voit sa puissante armée tenue en échec, à l'image de celle des États-Unis au Vietnam, par une guérilla sous-équipée. L'intervention soviétique offre aux Américains, qui soutiennent les moudjahidines, la possibilité de renforcer leur présence militaire et diplomatique en Asie, en se rapprochant notamment de la Chine […]
