4. Innovation et dynamique concurrentielle
L'innovation soulève des questions cruciales quant à la nature des processus concurrentiels qui la sous-tendent ou qu'elle induit. Là aussi, plusieurs angles d'analyse peuvent être envisagés.
• L'innovation comme déterminant de la concurrence
L'approche théorique la plus courante consiste à faire de l'innovation un déterminant de la concurrence. C'est en particulier le cas de la vision néo-classique traditionnelle, dans laquelle l'innovation est assimilée à l'apparition (exogène) d'une technologie qui définit les nouvelles conditions efficientes de la production s'imposant aux firmes. Dans ce cadre, la technologie prévalente à un moment donné détermine la structure du marché en fonction de la nature des rendements d'échelle qu'elle induit. Des rendements décroissants (ou constants à faible échelle) définissent ainsi une structure de marché dite « concurrentielle ». A contrario, l'apparition d'une technologie porteuse d'« économies d'échelle » devrait se traduire « naturellement » par une concentration du marché et l'instauration d'une « concurrence imparfaite ».
D'autres approches, se fondant sur les mécanismes sélectifs du marché, font de l'innovation un phénomène multiforme et un déterminant en partie endogène d'une concurrence dynamique entre firmes (installées ou entrantes) face à un environnement évolutif et incertain. Les approches d'inspiration néo-schumpétérienne soulignent ainsi le fait que la compétition entre firmes sur les marchés s'appuie sur leurs performances organisationnelles, en particulier sur la qualité des « routines » qu'elles auront su développer pour s'adapter et innover. Dans une perspective néo-autrichienne étendue, les économistes de l'école de Chicago (notamment Armen Alchian, Milton Friedman, Richard Posner) assimilent la concurrence à un processus de « sélection naturelle » (de type darwinien) des firmes les mieux adaptées. Dans ce cadre, l'innovation constitue un vecteur essentiel d'adaptation des firmes face aux changements de l'environnement, et donc un déterminant clé de leurs chances individuelles de survie et de leurs niveaux respe … ]
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