5. Applications
Dans la plupart des applications de l'infrarouge, on cherche soit à produire de l'énergie thermique, soit à mesurer ou à détecter un rayonnement. En effet, tous les corps rayonnent de l'énergie selon une loi qui dépend de leur température.
L'application la plus connue est le chauffage domestique à infrarouge utilisant le gaz ou l'électricité pour porter à température élévée un matériau qui rayonne fortement.
Dans le domaine industriel, on effectue le séchage de la peinture des carrosseries automobiles dans des tunnels à rayonnement infrarouge, préféré à l'air chaud, toujours susceptible de véhiculer des poussières. La soudure et le découpage de matériaux même très réfractaires, par utilisation du rayonnement produit par les lasers à infrarouge, constituent des applications qui se développent ; leurs avantages essentiels sont dus à la possibilité de concentrer très fortement l'énergie et de pouvoir opérer sous vide avec des substances très pures.
Par comparaison avec un corps noir à température connue, on mesure la température de fours, de tôles en cours de laminage ou d'essieux de wagons à partir de l'énergie rayonnée dans le visible et l'infrarouge (pyrométrie).
Les appareils de thermographie emploient des détecteurs ponctuels ou des détecteurs en mosaïque qui, associés à un balayage le plus souvent mécanique, fournissent une carte des températures sous forme d'une image. La thermographie médicale, en particulier, permet le diagnostic des tumeurs non profondes, apparaissant comme des régions chaudes ; les thermographes médicaux actuels ont une sensibilité de 0,1 0C.
Le rayonnement infrarouge est utilisé dans d'autres domaines, en particulier à des fins militaires ; on peut associer un détecteur à un système d'asservissement permettant de localiser la position d'une cible fixe ou mobile à condition qu'elle rayonne une énergie infrarouge discernable de l'environnement ; on réalise ainsi une détection « passive ». La localisation de cette cible se fait par la d […]
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