9. Les composants
Les composants étaient initialement des constituants élémentaires que l'on assemblait pour réaliser des fonctions. On a déjà dit que l'évolution de la technique et particulièrement des circuits intégrés avait étendu cette définition à des éléments d'assez petite dimension assurant des fonctions plus ou moins complètes, voire très complexes (microprocesseurs). On a coutume de classer les composants en trois catégories : les tubes à vide, les composants passifs et les semiconducteurs.
Les tubes à vide – auxquels on ajoute parfois certains composants « à l'état solide » à base de semiconducteurs qui assurent aujourd'hui des fonctions effectuées autrefois par des tubes à vide – comportent essentiellement :
– les triodes et tétrodes, utilisées surtout dans les émetteurs lorsqu'on a besoin d'émettre (radiodiffusion, certains accélérateurs de particules) des puissances élevées à faible fréquence (exemple : tétrodes, en ondes longues et courtes, émettant des puissances de l'ordre d'un mégawatt de façon continue) ;
– les diodes et « éclateurs », qui servent d'interrupteurs ultrarapides ;
– les tubes micro-ondes (magnétrons, tubes amplificateurs à champs croisés, tubes à ondes progressives, klystrons), capables d'émettre des puissances élevées en ondes décimétriques et centimétriques (les klystrons sont encore utilisés dans des radars puissants, et ils sont indispensables dans les synchrotrons et autres accélérateurs de particules) ;
– les tubes de prises de vue pour caméra vidéo (vidicons, orthicons, etc.), pour « caméra » à rayons X ;
– leurs homologues à l'état solide [barrettes et « rétines » en silicium à « transfert de charges » pour la détection en lumière visible (photo numérique) et dans le proche infrarouge, en mercure-tellure-cadmium, ou en antimoniure d'indium, en composés III-V à puits quantiques, etc., pour la détection dans l'infrarouge] ;
– les tubes à rayons cathodiques pour oscilloscopes d'instrumentation, pour oscilloscopes radar, et, bien sûr, pour téléviseurs domestiqu […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 21 pages…
