7. L'indexation automatique
Assez tôt dans l'histoire de l'automatisation, on s'est rendu compte qu'on pourrait se servir de machines pour indexer. Les premiers procédés, qui convenaient particulièrement à des index de petite dimension, utilisaient des fiches sur lesquelles on avait imprimé un quadrillage de perforation. Ces fiches à perforation centrale ou marginale se répartissent en deux types : les fiches par terme, où chaque fiche représente un mot clé, et les fiches par item, où chaque fiche représente un document numéroté. Sur les fiches par terme, on perfore les cases correspondant aux numéros des documents qui traitent du sujet évoqué par le terme. Sur les fiches par item, on perfore les cases correspondant aux divers sujets dont traite le document (item) fiché. Certaines fiches sont destinées à être perforées sur les bords, d'autres dans les cases d'un quadrillage couvrant toute la fiche. Il existe plusieurs façons d'utiliser les fiches pour une recherche ; pour les fiches à perforations marginales, on repère le trou correspondant au numéro du sujet recherché, on y enfonce une aiguille qui embroche toutes les fiches, et on soulève le paquet : on voit alors tomber les fiches où ce trou a été découpé. Ces procédés permettent de faire une recherche croisée sur plusieurs mots clés en une seule opération de recherche, mais risquent d'aboutir à de « fausses chutes » si l'on n'a pas pris la précaution de codifier également les relations entre les mots clés et d'échancrer les trous correspondant aux relations. Car il faut pouvoir faire la distinction entre « l'action de A sur B » et « l'action de B sur A ». Certaines fiches à trous centraux ont été conçues pour une sélection visuelle, mais le triage de la plupart des fiches à perforations centrales se fait mécaniquement. On glisse les fiches entre deux rouleaux métalliques reliés à un circuit électrique. Des brosses métalliques sont adaptées à l'un des rouleaux. Là où un trou a été percé, les rouleaux font contact, bouclant […]
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