2. La construction d'une économie nationale
• Première phase de développement : 1950-1980
À l'indépendance, il existait trois principaux groupes d'industriels : les Parsis (zoroastriens de religion, venus en Inde après l'islamisation de l'Iran) prédominaient à Bombay, dont les fameux Tata ; les Marwaris, caste marchande originaire du Rajasthan, avaient essaimé à Calcutta et à Bombay, notamment avec les Birla ; enfin existaient des castes marchandes au Gujarat. Les principaux centres industriels étaient Bombay, Calcutta, Madras, Ahmadabad, Kanpur et Jamshedpur, la ville des aciéries Tata dans le sud de l'État du Jharkand.
Planification et industrialisation
Les plans quinquennaux qui se succèdent depuis 1951 densifient ce tissu industriel et pour cela donnent une large place aux infrastructures puis aux entreprises publiques. Le réseau ferroviaire, déjà assez étoffé, croît peu mais s'améliore. Les routes se multiplient, l'électricité se propage de manière spectaculaire. Après ce bon départ (premier plan quinquennal 1951-1956) misant sur les infrastructures (grands barrages, voies de communication, électricité), l'accent est mis sur l'industrie lourde du secteur public (deuxième plan 1956-1961). De 1951 à 1966, l'Inde a élargi sa base industrielle (acier, équipements lourds, machines, véhicules, électroménager, agroalimentaire, etc.). De grandes entreprises du secteur public (industrie lourde) ont été créées à partir de 1955 dans le sud du Bihar, en Orissa, au Madhya Pradesh. La ville de Poona au Maharashtra est devenue une métropole industrielle, comme Bangalore au Karnataka et Coimbatore au Tamil Nadu. Par la suite émerge Hyderabad en Andhra Pradesh. Delhi devient une importante cité industrielle. Le Pendjab accueille de nombreuses usines. Le tissu industriel est modifié en profondeur, et voit des transformations sociales. Le cercle fermé des castes engagées dans l'industrie s'élargit : brahmanes, castes moyennes, sikhs, quelques musulmans, quelques intouchables même.
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