2. Causes de la différenciation des grands domaines naturels
• Le relief
Le relief dépend essentiellement de la structure, c'est-à-dire de la nature et de l'arrangement des terrains constituant le sous-sol, et du climat, qui règle la marche des processus érosifs. Ce sont les grands domaines structuraux qui serviront ici de guides.
Le socle péninsulaire
La forme dominante est celle du plateau, car un très long temps s'est partout écoulé depuis les derniers mouvements de type souple qui ont plissé le matériel ; l'érosion a donc eu la possibilité de créer d'importants aplanissements qui sont le trait fondamental de la morphologie. Cependant, les roches sont assez diverses pour introduire une première série de différences entre les régions. De plus, au cours de périodes géologiques relativement récentes, des mouvements d'ensemble ont soulevé certaines parties du socle et en ont abaissé d'autres ; il en résulte des contrastes d'altitude et, par endroits, une dissection vigoureuse par l'érosion actuelle ou récente.
La nature du matériel oppose d'abord les plateaux formés de granite ou de gneiss et ceux qui sont portés par les grands épanchements volcaniques du nord-ouest de la péninsule. Ceux-ci ont donné naissance à d'énormes plateaux de basalte, où les versants de vallées et les escarpements présentent un relief en gradins tout à fait caractéristique. La décomposition du basalte a souvent donné naissance aux sols noirs à coton, ou régur, dont le fort pouvoir de rétention d'eau a des conséquences notables sur l'agriculture. Les lignes générales du modèle sont souvent moins nettes sur le soubassement granito-gneissique.
La deuxième opposition d'origine lithologique différencie les régions où existent des bandes de roches dures, héritées des anciens plissements, et celles où les masses rocheuses sont plus homogènes. Dans les premières, l'érosion a laissé les reliefs alignés, comme ceux qu'on trouve dans les monts Aravalli au nord-ouest ou dans les monts de Cuddapah a […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 24 pages…
