3. Applications et développements de la politique fiscale
• La politique fiscale dans les pays industrialisés
Depuis la fin des années 1970, les pays industrialisés ont tous mis en œuvre des politiques fiscales actives visant à aboutir à une réforme profonde de leur système de prélèvements. De manière générale, ils se sont fixé pour objectif la réduction de la charge fiscale globale. Pourtant, en dépit des réformes, le poids global des prélèvements obligatoires exprimés en pourcentage du P.I.B. n'a pas décru, bien au contraire. Ainsi, en moyenne (non pondérée) au sein de l'O.C.D.E., ce poids est passé de 32,9 p. 100 en 1985 à 35,9 p. 100 en 2004. Au sein de l'Union européenne (à 15) il est passé de 37,7 p. 100 à 39,7 p. 100. Même dans les pays affichant une politique fiscale très libérale, États-Unis ou Royaume-Uni par exemple, le poids des prélèvements obligatoires en pourcentage du P.I.B. n'a pas diminué. Plusieurs explications peuvent être avancées. En premier lieu, il convient sans doute d'observer que la mauvaise qualité de l'indicateur lui-même (le taux global de prélèvements obligatoires est calculé en faisant le rapport entre deux grandeurs non homogènes) induit sans doute des erreurs purement « statistiques ». Surtout, deux facteurs ont joué conjointement : d'une part l'accroissement des besoins, en particulier des besoins de protection sociale, ont favorisé la hausse des dépenses qu'il a fallu financer ; d'autre part, des réformes de grande ampleur ont été engagées, mais elles ont eu tendance à déplacer la charge fiscale entre les agents économiques, non de la réduire. Ainsi, la recherche d'une plus grande efficacité et l'élimination des distorsions ont eu pour conséquences, du côté de la fiscalité directe des bénéfices des entreprises, d'une part, l'élargissement de l'assiette imposable souvent favorisé par la réduction des incitations (en particulier les incitations à l'investissement), et d'autre part, l'abaissement des taux d'imposition. Il en est résulté une […]
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