Les progrès récents de la neurophysiologie et de l'électronique ont permis d'élaborer des appareillages capables de court−circuiter des éléments sensoriels défaillants. C'est ainsi que les surdités sensorielles bilatérales et profondes peuvent être corrigées par un implant cochléaire qui restitue une perception auditive utile. Il s'agit de suppléer ici à la défaillance fonctionnelle de la cochlée, organe sensoriel de l'audition, en stimulant directement le nerf auditif.
Dans l'anatomie de l'appareil auditif humain, c'est la cochlée, située dans l'oreille interne, qui recueille les informations mécaniques transmises par l'oreille externe et moyenne. L'énergie sonore entraîne une vibration de la membrane basilaire sur laquelle reposent les cellules sensorielles ; étant ainsi excitées, elles génèrent un potentiel d'action qui se propage au nerf auditif. Les propriétés de ces cellules et de la membrane basilaire expliquent le phénomène de sélectivité fréquentielle : un son de fréquence donnée va entraîner la stimulation d'un groupe très restreint de cellules cillées et de fibres nerveuses. Le message auditif, qui est conduit par le nerf, gagne les voles auditives des centres n […]
