3. Scintigraphie ou gammagraphie
Après injection dans l'organisme d'un traceur radioactif émetteur γ ou X, un détecteur (gammacaméra) permet d'obtenir une image de l'organe sur lequel le traceur s'est fixé. L'image scintigraphique a une résolution spatiale médiocre (de 2 à 5 mm), mais apporte de précieux renseignements fonctionnels, en particulier lorsqu'on réalise des successions d'images qui renseignent sur la cinétique du traceur (scintigraphie dynamique). Les traceurs couramment utilisés sont le technétium (99 mTc), combiné à diverses molécules qui orientent sa fixation (gluconates, pyrophosphates, colloïdes, globules rouges fragilisés, etc.). L'iode 131, le xénon 133, le gallium 67 ont des indications particulières.
Les applications de la scintigraphie demeurent nombreuses et ses principales indications sont, pour le cerveau : tumeurs, débit sanguin, troubles du transit du liquide céphalo-rachidien ; pour le squelette : métastases, infections, certaines tumeurs ; pour la thyroïde : nodules et kystes ; pour les poumons : perfusion, ventilation ; pour les surrénales : tumeurs et hyperplasies ; pour le foie et la rate : tumeurs, hématomes ; pour les reins : fonction rénale.
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