Les îles Moluques (Maluku) constituent depuis 1999 deux provinces administratives de l’I ndonésie, les Moluques (47 350 km2 et 1 205 530 hab. au recensement de 2000) et les Moluques-Nord (39 960 km2 et 758 000 hab.). Elles regroupent un millier d’îles, dont les plus grandes sont celles de Halmahera, Ceram (ou Seram) et Buru. Mais les îles plus célèbres sont les toutes petites : Ternate et Tidore, îles des épices, et Amboine.
Buru (2 430 m), Amboine, Ceram (3 055 m), Missul, Obi, Sula appartiennent à l'arc externe, c'est-à-dire à une guirlande anticlinale plissée au milieu du Tertiaire (Oligo-Miocène) et ce, très intensément, avec nappes de charriage : les terrains les plus anciens, terrains du socle (antérieurs au Jurassique), schistes cristallins, phyllites et amphibolites ont été charriés sur des flyschs du début du Tertiaire ; plus durs, ces terrains sont souvent mis en relief par l'érosion différentielle. Ces îles sont dépourvues de volcanisme actuel ; en revanche, les grands traits de la topographie sont liés à de puissants mouvements verticaux (failles) très récents.
Halmahera (1 508 m au Bukit Sulat) ressemble tant par sa forme que par sa tectonique (arc externe également) à Sulawesi. Mais elle est frangée à l'ouest par la « ligne volcanique de Ternate » qui rappelle l'arc interne : Tidore (1 730 m) est un volcan éteint, mais Ternate (1 715 m), parfaitement circulaire, est un volcan très actif.
Tout cet ensemble, y compris nombre d'îles coralliennes, est mal consolidé au-dessus des fosses de la mer de Banda (—7 440 m) ; les séismes sont nombreux : Amboine fut détruite en 1753 et Ternate en 1840.
Les Moluques sont très humides (du moins la plupart d'entre elles, Wetar, étant une exception). Ternate reçoit 2,20 m de pluies, Banda 2,60 m et Amboine 1,98 m. Le nombre de jours de pluie est élevé, respectivement 151, 181 et 201.
Le rythme des pluies est équatorial, avec deux maximums et deux minimums et sans vraie saison sèche : la tendance est aux pluies continues toute l'a […]
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