IONIENNES ÎLES

Les îles Ioniennes, ou Heptanèse (du nord au sud : Corfou, Paxos et Antipaxos, Leucade, Ithaque, Céphalonie, Zante), jalonnent la façade occidentale de la Grèce. Elles couvrent au total 2 307 kilomètres carrés. Elles ont en commun de nombreux points : leur proximité de l'Italie, leur sensibilité aux séismes, leur climat méditerranéen adouci par quelques pluies d'ouest en été, l'importance de leurs oliveraies et de leurs vignobles. Situées sur la frontière historique de l'Occident et du Levant, elles présentent aussi une série de traits caractéristiques dans leur histoire moderne qui les différencient des régions de la Grèce centrale, de sorte que les historiens ont employé le terme « civilisation des sept îles » pour désigner l'entité historique et culturelle que la domination occidentale, et en particulier les contacts avec l'Italie, a créée dans cet ensemble insulaire.

La domination vénitienne qui succède à celle des Francs s'établit en plusieurs étapes de la fin du xiv^e au xviii^e siècle. 

Insérées dans le système économique de Venise, les îles ne développent que les productions qui intéressent la métropole : huile et raisins secs ; de lourds impôts d'exportation empêchent le développement du commerce qui se fait obligatoirement avec Venise ou par son intermédiaire. Les douanes assurent à Venise la plus grande partie des revenus qu'elle tire des îles et qui dépassent largement leurs propres dépenses.

La domination vénitienne offre aux classes dirigeantes un modèle social et culturel. Les familles nobles et les citadins riches envoient leurs enfants à l'université de Padoue ; il se forme ainsi une élite qui s'exprime en italien. Cependant, les contacts avec l'Église et la culture traditionnelle, ainsi que la répercussion des idées de la Renaissance puis de l'illuminisme, ont créé une littérature hellénophone qui trouvera son apogée au xix^e siècle dans l'œuvre poétique de Dionysios Solomos.

La première domination française en 1797 fait des îles un territoire français ;  […]