Célèbre utopie antique, les îles du Soleil auraient été découvertes, selon Diodore de Sicile, par un certain Jamboulos. Les conquêtes d'Alexandre ayant eu pour effet d'helléniser le Proche-Orient et d'ouvrir aux Méditerranéens et à ces Orientaux hellénisés une voie de pénétration vers l'Inde, ce monde hellénistique a vu s'épanouir une littérature romancée, intermédiaire entre l'utopie pure et le récit de voyage mêlé de merveilleux. Ainsi, dans sa Bibliothèque historique (xi, 55-60), Diodore de Sicile (ier s.) rapporte les aventures de Jamboulos, qui, au terme de nombreuses péripéties, aurait atteint les Indes, y découvrant l'utopie des îles du Soleil.
Fils d'un négociant en épices et parfums, selon ce récit, Jamboulos fut capturé, au cours d'un convoi, avec un compagnon. Devenus bergers, les deux hommes furent enlevés une deuxième fois par les Éthiopiens (dans l'Antiquité, l'Éthiopie était elle-même un pays d'utopie, car bien que son existence fût attestée par Hérodote, elle ne faisait pas partie de l'œcoumène, le monde connu d'alors). Or, la coutume de ce pays voulait que, tous les six cents ans, l'on purifiât la Terre en lançant deux […]
