La seconde épître aux Corinthiens fut écrite par Paul en l'an 57, tandis qu'il se trouvait en Macédoine, à Philippes probablement, et qu'il était sur le point de se rendre à Corinthe « pour la troisième fois » (xii, 14 et xiii, 1) : en effet, en plus du premier séjour de l'apôtre à Corinthe, celui de la fondation, qui dura dix-huit mois, il y en eut un autre, vraisemblablement court (entre la Ire et la IIe épître aux Corinthiens) ; il y est fait allusion dans la IIe aux Corinthiens comme à une visite pénible (i, 23 et ii, 3). Paul rappelle à plusieurs reprises (ii, 3-9 et vii, 8-12) une lettre qu'il aurait écrite dans « une grande affliction et angoisse de cœur » et « parmi bien des larmes ». Il ne peut s'agir de la Ire aux Corinthiens, mais d'une épître postérieure à celle-ci et provoquée par de récents événements (il y aurait donc eu au moins quatre épîtres aux Corinthiens : la lettre inconnue mentionnée en I Cor., v, 9 ; la Ire aux Corinthiens ; la lettre écrite dans les larmes ; la IIe aux Corinthiens).
En ii, 5-10 et vii, 1 […]
