Troisième ville du Nigeria et capitale de l'État d'Oyo, Ibadan était encore un village au début du xixe siècle ; elle est devenue une agglomération urbaine à partir de 1829, quand des groupes yoruba, chassés de leurs villes du Nord par l'extension de l'empire peul, sont venus s'y installer. Elle fut longtemps en conflit larvé avec Abeokuta, née en même temps et pour des raisons identiques. Ce passé agité explique la présence autour de la ville de murs de défense — en partie ruinés —, qui entouraient aussi bien la zone bâtie que des terrains voués à l'agriculture et à l'élevage.
Le vieux noyau urbain s'est développé au confluent de deux cours d'eau, la Kudéti et l'Ogunpa, au pied d'une colline allongée, l'Oké Arémo, qui culmine à 260 mètres. Des rues étroites et sinueuses courent entre des maisons de briques crues couvertes de tôle ; l'entassement des habitations est si grand qu'il entraîne des densités de 650 habitants par hectare. Là vit en particulier une forte proportion d'agriculteurs qui vont régulièrement travailler leurs champs dans l'arrière-pays. Toutefois, la plupart d'entre eux sont des fermiers à temps partiel qui augmentent leurs revenus en [… ]
