3. Continuité de la civilisation égyptienne
Les Égyptiens, de la XVIIIe dynastie jusqu'à Manéthon, s'accordent pour faire de l'époque hyksôs une période d'abomination. Les faits ne justifient guère ce jugement. Les Hyksôs, en effet, respectèrent la civilisation égyptienne et, en fait, l'adoptèrent. On ne voit plus dans leur pénétration en Égypte une invasion militaire conduite par des troupes bien organisées et supérieurement armées, devant lesquelles se serait effondrée l'armée égyptienne dépourvue du char et du cheval, et ne disposant que de dagues de cuivre en face de l'armement de bronze de ses ennemis. De même, on ne croit plus aux « forteresses » hyksôs du Delta et du Proche-Orient. Ce n'est qu'à la fin de leur occupation de l'Égypte que les Hyksôs introduisirent dans la vallée du Nil le char de guerre, de nouveaux types de dagues et d'épées, le bronze et le redoutable arc « composé », d'origine asiatique. Semblables innovations leur servirent à essayer, d'ailleurs en vain, de maintenir leur pouvoir contre l'agitation croissante de leurs sujets égyptiens.
En fait, l'occupation hyksôs paraît s'être appuyée sur le consentement d'une partie importante de la population autochtone. Les nombreuses tombes d'époque hyksôs fouillées en Égypte ne donnent pas l'impression d'une intrusion massive d'étrangers ; il n'y a pas de changement brutal dans les coutumes funéraires, et les cadavres qui pourraient appartenir à des races étrangères sont peu nombreux. La céramique de Tell-el-Yahoudiyeh, que l'on a longtemps crue associée à l'invasion hyksôs, apparaît en Égypte bien avant celle-ci ; c'est une poterie d'importation qui ne doit rien aux envahisseurs.
En résumé, la présence hyksôs a consisté davantage en une mainmise sur l'appareil politique de l'Égypte plutôt qu'en une éviction des Égyptiens d'origine. Beaucoup de ces derniers ont dû, non seulement tolérer, mais servir le gouvernement des rois hyksôs.
Installés en Égypte, les Hyksôs empruntèrent beaucoup à leurs hôtes. Leurs […]
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