Benzène-1,4-diol ou paradiphénol C6H4 (OH)2.
Masse moléculaire : 110,11 g
Masse spécifique : 1,358 g/cm3
Point de fusion : 170,5 0C
Point d'ébullition : 286,2 0C.
Composé dimorphe : cristallise en prismes hexagonaux incolores après recristallisation dans l'eau, ou en feuilles monocliniques. Soluble dans l'eau surtout à chaud, très soluble dans l'éthanol et l'éther, légèrement soluble dans le benzène.
L'hydroquinone s'oxyde très facilement. La préparation la plus courante consiste dans la réduction de la quinone. On l'utilise pour le développement des négatifs en photographie ; c'est aussi un réactif très sensible pour déceler de petites quantités de phosphates ; enfin, c'est un antioxydant.
L'hydroquinone est très toxique, provoquant des irritations locales ; son absorption en grande quantité peut entraîner la mort. Peu biodégradable et toxique pour les poissons, elle est dangereuse pour les écosystèmes, en particulier pour les eaux.
Dina SURDIN
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