Comte de Paris et duc de France, Hugues le Grand est fils de Robert Ier (roi de France de 922 à 923) et neveu d'Eudes (comte de Paris et roi de 888 à 898). Maître d'un important groupe de comtés situés entre la Seine et la Meuse et, après 943, de la Bourgogne, bénéficiant en outre d'alliances comme celle de l'empereur Otton Ier, Hugues préféra à la couronne royale le pouvoir réel que lui donnaient ses possessions territoriales, sous le règne de son beau-frère Raoul, duc de Bourgogne, puis du Carolingien Louis IV d'Outremer dont il imposa l'élection afin d'assurer son influence sur lui. Le duc Hugues sut jouer des divisions de l'aristocratie en rivalité constante avec le Carolingien ; les rois d'Allemagne et de Bourgogne transjurane, Otton et Conrad, tentèrent même d'intervenir un moment en faveur de Louis IV (946). Réconcilié avec ce dernier en 953, Hugues domina en fait la quasi-totalité du royaume à partir de l'avènement du jeune roi Lothaire, fils de Louis IV (954). Seule l'Aquitaine, malgré une campagne assez indécise du duc Hugues, garda quelque indépendance bien que Hugues en fût devenu le suzerain. A sa mort, Hugues le Grand laissa le duché de France à son fils aîné, Hugues Capet, qui reçut la couronne en 987, et le duché de Bourgogne au cadet, Eudes ; le roi Lothaire ne put que confirmer cette succession. Fin politique et véritable maître du royaume à sa mort, Hugues le Grand est considéré comme le fondateur de la dynastie capétienne. Il avait reçu le surnom de « faiseur de rois ».
Jean FAVIER
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