Appartenant à la famille des comtes de Semur en Brionnais, Hugues fut moine à Cluny à quinze ans, prêtre à vingt, grand prieur aussitôt après et abbé de Cluny à vingt-cinq ans, en 1049. Il devait occuper cette charge soixante ans, déployant une activité extraordinaire et portant Cluny à son apogée. Excellent diplomate, il fut le conseiller écouté de tous les papes qui se succédèrent durant son abbatiat. Léon IX lui dut d'avoir été reçu à Rome en 1049 et l'envoya en mission en Hongrie. Grégoire VII l'avait près de lui quand, en 1077, l'empereur Henri IV vint solliciter son pardon à Canossa. Hugues était d'ailleurs le parrain de l'empereur et il eut, dans les graves conflits entre le Sacerdoce et l'Empire, une attitude modérée. En 1095, il assista au Concile de Clermont, où Urbain II prêcha la croisade. Hugues parcourut l'Europe pour maintenir l'union de son ordre, l'accroître et le défendre. Il fonda à Marcigny le premier monastère de femmes dépendant de Cluny ; sa sœur Hermengarde en fut la première prieure, et leur mère y fut moniale. Il édifia la grande abbatiale de Cluny, cette merveille détruite à la suite de la Révolution, qui fut, jusqu'à la construction du nouveau Saint-Pierre de Rome, la plus grande église de la Chrétienté. Quand l'évêque de Mâcon essaya de reprendre autorité sur Cluny, Hugues en appela au pape qui lui accorda l'exemption et l'autorisation d'user des ornements pontificaux à l'instar des évêques. L'âge n'arrêta pas son activité. Hugues mourut à Cluny.
Jacques DUBOIS
Retour en haut
