Nom tiré du site éponyme situé dans le bassin de Mantaro, à 25 kilomètres au nord de la ville d'Ayacucho. Chronologiquement, la culture de Huari, ou Wari, se développe à partir de la première Période intermédiaire (~ 200-600) et atteint son apogée dans l'Horizon moyen (600-1000), moment où se produit la grande expansion de cette civilisation. La ville de Huari était un important centre cérémoniel, mais comportait aussi une aire d'habitat très étendue. Parmi les nombreuses constructions, il y avait des grandes enceintes rectangulaires entourées de hauts murs de pierre avec des bâtiments à deux ou trois étages. On a également retrouvé des chambres souterraines, des murs de pierre. Il est probable que ce modèle urbain, divisant la ville en secteurs par l'intermédiaire de murailles, a été diffusé à partir de Huari. Il semble bien que les grandes villes d'adobe comme Chanchan, capitale du royaume chimu, construites plus tardivement, dans la dernière Période intermédiaire, aient été influencées par la composition de Huari.
La grande diffusion de cette culture, attestée surtout par la poterie, a été considérée en 1967 par l'archéologue américain Edward Lanning comme la preuve de l'existence d'un véritable Empire huari construit par des conquêtes militaires similaires à celles qui furent entreprises plus tard par les Incas. Il est probable que, en plus des motifs d'ordre politique et religieux, une forte pression d'ordre démographique ait entraîné à la conquête de nouveaux territoires.
Susana MONZON
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