Le littoral texan du golfe du Mexique a connu, depuis la Seconde Guerre mondiale, une expansion économique accélérée. Houston, la plus importante ville de cette région (2 144 491 hab. en 2006 pour la cité, 5 539 949 hab. pour la conurbation Houston-Sugarland-Baytown), constitue sans doute le meilleur symbole de ce développement. Houston est certes située à quelque 80 kilomètres de la côte proprement dite, au sein d'une petite région qui a longtemps vécu au contact des vastes territoires d'élevage bovin extensif (ranching), de spéculations rurales, aujourd'hui oubliées, comme la culture du coton (ruinée par le boll weevil, charançon du coton) ou la riziculture. Mais, depuis 1915, la ville est reliée au golfe du Mexique par un canal qui fait du complexe portuaire de Galveston une véritable antenne littorale. Le spectaculaire essor de l'agglomération est confirmé par ses nombreuses activités : une gamme d'industries très diversifiées, telles que pétrochimie, raffineries, papier, caoutchouc synthétique, constructions navales (en particulier, de plates-formes pétrolières), aérospatiales, électronique, informatique, aciéries, industries du bâtiment et des travaux pub [… ]
