1880 Charles Darwin montre que, lorsque le coléoptile de Phylaris canariensis, graminée tropicale (gaine entourant les jeunes feuilles au début de la germination) est exposé à une lumière latérale, une « influence » est transmise de la partie supérieure (qui reçoit la lumière) à la partie inférieure de cet organe, provoquant ainsi sa courbure (courbure dite phototropique).
1913 P. Boyen-Jensen montre que cette « influence » est capable de traverser une lame de gélatine interposée entre la partie apicale et la partie basale du coléoptile ; elle doit donc correspondre à la diffusion d'une substance chimique hydrosoluble.
1926 E. Kurosawa, en mettant en contact des plantes saines avec un filtrat de culture du champignon Gibberella fujikuroi, reproduit les symptômes (gigantisme) observés chez le riz dans la maladie du bakanae.
1928 F. W. Went, à partir du coléoptile d'avoine, isole une substance qui plus tard sera nommée auxine et identifiée à l'acide β-indolylacétique (AIA).
1934 R. Gane montre que l'éthylène est synthétisé par les plantes et qu'il accélère la maturation des fruits.
1934-1935 Isolement de l'AIA à partir de levure (G. Kögl et D. Kostermans) et du champignon Rhizopus suinus (K. V. Thimann).
1938 Isolement des gibbérellines A et B par T. Yabuta et al., à partir d'un filtrat de culture de Gibberella fujikuroi.
1939 Mise au point de la technique de culture in vitro des tissus végétaux par R. J. Gautheret (France) et P. R. White (États-Unis).
1946 A. J. Haagen-Smit établit la présence d'AIA dans l'ensemble des végétaux supérieurs. L'AIA est reconnu comme l'hormone naturelle responsable de la croissance des végétaux.
1954-1955 P. W. Brian, en Angleterre, et F. H. Stodola, aux États-Unis, isolent l'acide gibbérellique (gibbérelline A3) à partir du champignon Gibberella fujikuroi.
1955 F. Skoog et C. O. Miller isolent, à partir de sperme de hareng, une substance, la kinétine, capable de promouvoir la division des cellules de moelle de tige de tabac.
1957 C. A. West et B. O. Phinney montrent que les gibbérellines sont des substances naturelles des plantes, provoquant l'élongation des entre-nœuds.
1965 À partir de grains de maïs immatures, D. S. Letham et C. O. Miller isolent la zéatine, cytokinine naturelle qui est responsable de la division cellulaire.
1965 K. Okhuma établit la structure de l'acide abscissique, agent de la chute des feuilles et de l'entrée en dormance des bourgeons.
1979 S. F. Yang et D. O. Adams élucident le mécanisme de la biosynthèse de l'éthylène.
Claude LANCE
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