3. Balzac penseur ?
Depuis le Balzac d'E.-R. Curtius (1923), toute une famille de la critique balzacienne accorde la première place, dans l'interprétation de l'œuvre, à la réflexion théorique, aux idées, voire au système de pensée de l'auteur. Pour M. Bardèche, cet aspect est essentiel et fondateur. Pour P. Nykrog, A. Allemand, H. Gauthier et Max Andréoli, la philosophie de Balzac fournit le meilleur principe d'explication de La Comédie humaine.
La curiosité de Balzac pour la philosophie et pour la science est attestée. Selon le témoignage de sa sœur Laure, Balzac suit à dix-sept ans, en même temps que des cours de droit, des cours de philosophie à la Sorbonne (ceux de Victor Cousin ?), et des cours au Muséum. En 1818-1819, il commence à rédiger un essai sur l'Immortalité de l'âme, où se perçoit l'influence du matérialisme unitaire de La Mettrie. En 1819, il prend des notes sur Descartes et Malebranche, rédige une Dissertation sur l'homme, où il réfléchit, en particulier, sur le phénomène des langues. Il aura longtemps en vue un Essai sur les forces humaines. On a vu comment aux Romans et contes philosophiques de 1831 succèdent Nouveaux Contes philosophiques en 1832, et Études philosophiques en 1834, destinées à constituer le deuxième étage de l'édifice. Parmi celles-ci, une place déterminantes doit être accordée aux trois derniers ouvrages qui formaient en 1836 Le Livre mystique. En effet, c'est dans cet ensemble que la « pensée » de Balzac semble s'exprimer de la façon la plus théorique, la moins mêlée de fiction : ce sont Les Proscrits, Louis Lambert et Séraphîta. Mais il ne faut pas pour autant négliger quelques textes essentiels, c'est-à-dire, outre l'Avant-propos de 1842, Les Martyrs ignorés (1837) – une des œuvres ébauchées – et la Théorie de la démarche (1833).
Même si sa connaissance est plutôt de seconde main, l'intérêt de Balzac pour Leibniz apparaît très tôt et ne se dément jamais. Celui qu'il nomme « le plus beau génie analytique » dans la Théorie de la démarche le re […]
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