2. Le phénomène humain
Qu'est-ce donc exactement que le phénomène humain ? Sur le plan anatomique, aucun trait distinctif saillant n'isole l'homme des autres vivants, plus exactement des Primates, et malgré ce manque d'originalité, il joue un rôle immense dans la biosphère. À noter toutefois une donnée d'ordre purement anatomique et embryologique d'une importance primordiale : l'allongement de la période fœtale et de la croissance postfœtale resserre le lien familial, tandis que l'éducation conserve et accumule le savoir des générations, l'humanité devenant ce même homme qui apprend perpétuellement. Écoutons ici Teilhard : « Des institutions aussi conventionnelles que nos bibliothèques, des forces aussi extrinsèques à notre corps que l'éducation ne sont pas si loin qu'on pourrait le croire de constituer à l'humanité une mémoire et une hérédité. »
Un autre caractère zoologique de l'humanité est sa puissance d'expansion et de conquête. L'homme envahit la Terre, en occupe tous les domaines, sans que l'altitude, le climat, les rivières, les mers puissent constituer des obstacles infranchissables. Il maîtrise la nature, domestique l'animal ou le fait disparaître, cultive les plantes, étend son pouvoir de vie. « Jamais être vivant, à aucune époque, n'a occupé la Terre aussi largement que l'homme ni dans de telles conditions, avec un tel empire ! » Et l'on a souligné le caractère étonnant de notre espèce qui est restée elle-même, unique, malgré son ubiquité et la variété de ses biotopes.
Plus encore que par sa faculté d'expansion, l'originalité biologique de l'homme se manifeste par la création de l'outil artificiel, indépendant du corps et permettant de diversifier à l'infini l'effort sans en devenir l'esclave. Grâce à cette puissance instrumentale, l'homme a ouvert à plusieurs reprises dans l'histoire des ères nouvelles.
Enfin, on doit parler d'unité organique à propos de l'ensemble humain. « Tel est, en effet, le caractère distinctif et infiniment remarquable de l'enveloppe ti […]
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